O livro propõe, através de vários exemplos, discutir alguns dos casos em que o futebol tem muito mais importância do que creem seus detratores. Por ser um esporte tão popular e agregar, simultaneamente, várias outras paixões, às vezes alguns males vêm junto: violência, radicalismo, preconceito, ignorância e uma enorme gama de outros vícios do nosso mundo. Tudo isso potencializado pelo frenesi de uma partida que pode – em muitos casos, literalmente – ser explosiva. Está aí, portanto, o quadro perfeito para que velhos rancores encontrem seu acerto de contas: exatamente o caso da rivalidade entre Celtic, católico, e Rangers, protestante, ambos da cidade de Glasgow, na Escócia. Em um país historicamente marcado pelos conflitos de natureza religiosa e política, o futebol não poderia nascer em outro contexto, e seus dois maiores clubes se polarizaram em torno das duas crenças. E evidentemente, toda a intolerância que sempre se fez presente migrou também para o ‘Old Firm’, como é chamado o clássico entre os dois times. Centenas de torcedores já morreram e toda a cidade já sofreu diretamente as consequências trágicas de um confronto que extrapola muito as quatro linhas do gramado.

Além do clássico escocês, o autor cita outros exemplos, como o conflito de natureza étnica entre torcedores do Partizan Belgrado e do Dinamo Zagreb, ambos da extinta Iugoslávia, que protagonizaram algumas das maiores pancadarias da história do esporte: motivadas pela luta croata por autonomia e catalisada pela paixão futebolística. Menciona também o futebol iraniano, que se vê em meio a um conflito entre aiatolás conservadores e a modernidade. Até mesmo a rivalidade entre Corinthians e Palmeiras aparece nas páginas do livro, por representar com muita propriedade uma “luta de classes” entre as duas torcidas. Enfim, o autor propõe um debate muito qualificado sobre como o futebol às vezes é muito mais sério até mesmo do que nós, doentes por futebol, acreditamos ser.

P.S.: O Rangers, por motivo de falência, parou suas atividades no final da temporada passada. Foi comprado por um empresário: passará a se chamar ‘The Rangers FC’ e hoje disputa a quarta divisão nacional.

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