Hoje é quarta, dia da nossa coluna sobre o Leste da Europa. E hoje falaremos sobre um time que chegou à África do Sul com grandes expectativas e apontado como eventual surpresa nas fases mais agudas do torneio, mas caiu na primeira fase, de forma melancólica.
O ano é 2010. A Sérvia tem em seu time titular os seguintes atletas: Vidic, Subotic, Ivanovic, Kolarov, Krasic, Stankovic e Jovanovic. Todos jogadores com moral na Europa.
Vidic e Ivanovic eram peças chave nos seus times na Premier League. Subotic já era um promissor zagueiro no Borussia Dortmund. Jovanovic tinha acabado de se transferir para o Liverpool. Krasic vinha de grandes temporadas no CSKA Moscou e era cobiçado por vários grandes da Europa (acabou fechando com a Juventus). Stankovic era um dos principais jogadores da Internazionale Campeã Italiana e da Champions (não era titular absoluto, mas era líder e tinha a confiança total de Mourinho). O ataque era o ponto mais fraco da equipe, que carecia de um bom centro avante. Tinha o esforçado Zigic entre os titulares, mas o jogador sempre teve números medíocres na BBVA.
Mas a aposta, que vinha corroborada pela boa campanha nas Eliminatórias – quando jogaram a França pra repescagem – e alguns bons resultados em amistosos, era que a equipe passaria de fase tranquilamente. A confiança se tornou ainda maior depois do sorteio dos grupos, pois, ao contrário de 2006 – quando teve Argentina e Holanda em sua chave, além da Costa do Marfim – dessa vez seu grupo só contava com a Alemanha como favorita.
Vários comentaristas davam como favas contadas a classificação para as oitavas e torcedores que gostam das seleções do Leste da Europa também acreditavam que a chance de avançar era bem palpável.
Mas já na estreia, um balde de água fria: num jogo com pouquíssimas chances de gol, Kuzmanovic fez besteira e colocou a mão na bola de forma imbecil. Pênalti, que Gyan cobrou para marcar o gol da vitória de Gana. A campanha da Sérvia começava mal.
No segundo jogo, a Sérvia precisava vencer a Alemanha e teve sua tarefa facilitada por Klose, que foi expulso de campo após cometer duas faltas infantis, ambas por trás e parando jogadas. Logo após a expulsão, a Sérvia fez boa jogada pelo lado direito, Krasic foi ao fundo e cruzou para Zigic aparar de cabeça para a conclusão de Jovanovic. Mesmo com um a menos, a Alemanha foi em busca do resultado e novamente uma mão na bola de forma imbecil – dessa vez de Vidic – colocou a Sérvia em maus lençóis. Mas Podolski cobrou mal e Stojkovic fez a defesa.
No último jogo da fase de grupos, a Sérvia precisava de uma vitória para garantir a vaga sem depender de nenhum outro resultado, podendo até ser líder do grupo. A Austrália, que tinha tomado 4×0 da Alemanha e empatado com Gana num jogo fraquíssimo tecnicamente, era o adversário da vez. Mas a Sérvia mais uma vez decepcionou seus fãs e sucumbiu: derrota por 2×1 e eliminação ainda na fase de grupos.
Após a campanha, vários jogadores da equipe foram muito mal em seus clubes, como Krasic na Juventus e Jovanovic no Liverpool. Vidic vive às voltas com lesões desde a temporada 2010/11, Stankovic ainda está na Internazionale, mas perde espaço a cada temporada. Os únicos que ainda estão relativamente bem em seus clubes são Subotic, Kolarov e Ivanovic. A equipe disputou as Eliminatórias para a Euro 2012, mas terminou em terceiro no seu grupo, atrás até da pequena Estônia. Atualmente o time está em terceiro no seu grupo das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014, seis pontos atrás da Bélgica e da arquirrival Croácia. O time volta a campo de forma oficial apenas em março do ano que vem, para disputar a quinta rodada das Eliminatórias, quando visitará a Croácia em um jogo de vida ou morte (literalmente falando).
As Eliminatórias da Copa de 2010 foram o último grande momento da Sérvia no futebol, uma escola que sempre revelou bons valores e obteve bons resultados.
Nossa coluna volta semana que vem. Até lá!