Não é de hoje que atacantes sul-americanos fazem muito sucesso no futebol mexicano. Exemplos não faltam: o paraguaio José Cardozo, maior artilheiro da história das Liguillas (mata-matas) e quarto maior da história do campeonato mexicano e o brasileiro Cabinho, maior do futebol mexicano com, 312 gols, são os maiores deles. Além dos dois, o chileno Osvaldo Castro e o brasileiro Carlos Eloir Perucci ainda aparecem entre os 10 maiores goleadores da história do campeonato do país da Tequila. Dentre vários outros, alguns conhecidos nomes como o uruguaio “Loco” Abreu, o equatoriano Agustín Delgado, o paraguaio Salvador Cabañas, o chileno Humberto Suazo e o brasileiro Kléber Boas – aqui conhecido como Kleber Pereira – figuraram na lista de artilheiros por lá nos últimos dez anos.
Para se ter uma ideia do sucesso dos atacantes sul-americanos no campeonato mexicano, desde 1997, há ao menos um artilheiro do continente por ano. Lembrando que são realizados dois campeonatos anualmente no país: o Clausura e o Apertura.
Atualmente, o grande rei da artilharia da Liga MX é um equatoriano. Christian Rogélio Benítez Betancourt, ou simplesmente “Chucho” Benítez, de apenas 27 anos, ídolo das torcidas de Santos Laguna e do América, dois grandes clubes do país. A título de curiosidade, Christian é filho de Ermen Benítez, outro artilheiro, o maior da história do campeonato de seu país.
Chucho chegou ao futebol mexicano em 2007, contratado pelo Santos Laguna junto ao El Nacional, clube onde foi bicampeão equatoriano. No clube de Torreón, ele conquistou o Clausura de 2008, sendo ainda eleito o melhor jogador do torneio. Por lá, ele ainda conquistaria sua primeira chuteira de ouro, sagrando-se artilheiro do Apertura 2010 com 14 gols. Neste meio tempo, o equatoriano ainda chegou a atuar pelo Birminghan City na temporada 2009-10 da Premier League, onde não teve sucesso e acabou voltando para o Santos.
Mas foi no América, clube que defende desde 2011, que o atacante equatoriano realmente fez sua fama de artilheiro. Pelo clube da capital, conquistou consecutivamente a artilharia dos últimos três campeonatos mexicanos, fato inédito no atual formato da competição. No Clausura 2012 foram 14 gols (junto com o uruguaio Iván Alonso), no Apertura 2012 foram 11 gols (junto com o chileno Esteban Paredes) e no Clausura 2013, mais 12 gols. O jogador ainda foi eleito o craque do Apertura 2012. Somando-se a seus prêmios individuais alcançados no Santos Laguna, foram, portanto, quatro chuteiras de ouro e duas bolas de ouro, além dos 103 gols já anotados no país. Mas o sucesso individual não é o principal, e Chucho está perto de conquistar seu bicampeonato da Liga MX.
Os torcedores mexicanos estão na expectativa para as finais do Clausura 2013, na qual Cruz Azul e América estarão frente a frente. No último encontro entre as equipes, ainda na fase de classificação, Chucho foi o protagonista, marcando os três gols da vitória de sua equipe por 3×0. O equatoriano vem sendo realmente decisivo na competição até aqui. Além dos 12 gols na 1ª fase – o que conta para efeitos de artilharia – ele ainda marcou cinco dos sete gols da equipe da Liguila, levando as Águias para a decisão, que não disputavam desde 2007. O último título do clube tem ainda mais tempo, foi o Clausura 2005. A conquista dos azulcremas pode consagrar de vez o artilheiro equatoriano e colocar o clube novamente entre os maiores campeões do México. Seria o 11º título do clube em sua história, empatando com o Chivas Guadalajara.
As finais serão realizadas na próxima quinta feira às 23h e no próximo domingo às 22h (horários de Brasília), ambas com transmissão de ESPN. O jogo de volta será no Estádio Azteca, casa do América e templo que consagrou o histórico tricampeonato do Brasil de Pelé, o sul-americano mais famoso de todos do futebol em 1970.