Mais uma vez, a Itália tinha a propaganda fascista como um dos grandes objetivos no Mundial de 1938. No jogo da segunda rodada contra a França, por exemplo, como os italianos não poderiam utilizar a cor azul, que seria usada pelos donos de casa, atuaram meias, calções e camisas negras, em referência ao seu regime político, abrindo mão do tradicional segundo uniforme branco.
Antes da final contra a Hungria, Mussolini enviou um telegrama para seus jogadores, com uma simples frase, que pode ser traduzida como “Vencer ou morrer”. Por essa frase, muitos entendem que os jogadores morreriam se não vencessem aquela Copa, o que não aparenta ser verdade.
Ora, a seleção italiana até tinha a obrigação de vencer a Copa quatro anos antes, e assim o fez. Naquela Copa de 1934 sim, o futuro dos jogadores poderia ser sombrio caso não conquistassem a taça. Após mais um título olímpico (1936) e uma final de Copa, não era de se esperar que uma eventual derrota os levasse à morte, até porque não se tem registro de fato semelhante acontecer com equipes ou atletas italianos que fracassaram em competições durante o regime do Duce.
Na verdade, a frase pode ser interpretada como um tipo de incentivo aos jogadores, forçando-os a dar o seu melhor. O goleiro húngaro Antal Szabo aparentemente encarou-a no sentido literal, já que após a Copa declarou que, embora tivesse levado 4 gols, acabou salvando 11 vidas.