A Seleção do Canadá tem despontado como a grande surpresa nas Eliminatórias da CONCACAF para a Copa do Mundo
Quando se fala em Eliminatórias da Copa do Mundo na CONCACAF (países da Américas do Norte e Central e Caribe), pensa-se nas favoritas México e Estados Unidos, com geralmente Honduras e Costa Rica logo atrás. Mas desta vez quem roubou os holofotes foi a Seleção do Canadá.
Os canadenses participaram somente de uma fase final de Copa, em 1986 no México. Naquela ocasião o time ficou em primeiro lugar na classificação final para a competição, mas saiu da fase de grupos da Copa, perdendo todos os jogos contra França (1×0), Hungria (2×0) e URSS (2×0). O sonho agora é ir para o Catar, e estão muito bem nesse objetivo.
Rumo ao Catar
O Canadá lidera as Eliminatórias da CONCACAF após oito rodadas e faltando seis para terminar. Com 16 pontos, o time está à frente dos favoritos Estados Unidos (2º) e México (3º) que tem 14 pontos. Classificam-se três seleção de forma direta, com o quarto colocado jogando uma repescagem. Atualmente o Panamá (outra boa surpresa da competição) ocupa esta vaga também com 14 pontos. A Costa Rica é a quinta colocada, com nove pontos, sete a menos que a líder. Esta diferença de pontuação é bastante relevante para o seguimento da fase eliminatória, deixando o Canadá menos pressionado na conquista da vaga.
Até agora nas Eliminatórias, octogonal final*, “The Canucks” marcaram 13 gols (líder neste quesito) e sofreram cinco, e não sofreram nenhuma derrota. E evolução da seleção é impressionante, principalmente quando observado as últimas edições, quando nem mesmo haviam alcançado as fases finais. Em 2018, por exemplo, ainda no grupo preliminar, haviam ficado em terceiro lugar, atrás de México e Honduras.
Na primeira fase o Canadá passou tranquilo no grupo B, com quatro vitórias em 27 gols marcados, contra Suriname, Bermudas, Aruba e Ilhas Cayman. Na segunda fase foram duas vitórias diante do Haiti, por 0x1 e 3×1.
* As Eliminatórias da CONCACAF contam com três fases, duas preliminares e a fase final. Primeira fase: As seleções piores ranqueadas no ranking Mundial da FIFA são divididas em seis grupos de cinco, com disputa em turno único. Os primeiros colocados de cada grupo avançarão para a segunda fase. Estas seleções são divididas em três confrontos mata-mata (ida e volta). Os vencedores se juntarão aos pré-classificados para a fase de octogonal final.
Evolução
Um dos principais fatores que fazem o Canadá a sensação atual é a força dos jovens talentos que vem despontando nos últimos anos. Em destaque o lateral esquerdo do Bayern de Munique Alphonso Davies de 21 anos. O jogador dotado de muito talento é, sem dúvidas, um dos melhores jogadores da posição no mundo hoje.
Outro aleta que de destaque é Jonathan David, atacante do Lille de também 21 anos. Com a camisa da seleção, o atacante tem 18 gols marcados em 23 partidas disputadas, números absurdos pela sua pouca idade.
Além dos dois principais talentos, o Canadá conta com um grupo bastante homogêneo de jogadores, capazes de cumprir com qualidade as instruções do técnico. Atletas como Steven Vitória (34 anos; Moreirense), Kamal Miller (24 anos; Montreal), Stephen Eustáquio (24 anos; Paços Ferreira), Alistair Johnston (23 anos; Nashville), Cyle Larin (26 anos; Besiktas) e o experiente e capitão da Seleção Atiba Hutchinson (38 anos; Besiktas) são exemplos de um intricado grupo.
Este time é comandado pelo jovem técnico Inglês John Herdman, de 46 anos. Herdman, ates de assumir a seleção atual, treinou o time feminino do Canadá, liderando a equipe que conquistou as medalhas de bronze nos Jogos Olímpicos de 2012 e 2016.
Quando nos seus primeiros jogos com a seleção masculina, Herdman propôs seu estio de jogo, já observando o que era necessário fazer para que este time evoluísse. Para o treinador, o mais importante era trazer união ao grupo, que passassem a se ver como uma família internamente, sempre evoluindo:
“E eu acho que com o tempo, o grupo de liderança compreendeu a importância do propósito compartilhado. Eles entenderam a importância de sua própria humildade no meio ambiente e entenderam a importância de conectar todos os homens e fazer com que todos se sintam parte disso, independentemente de sua raça, religião, idade”.
Comentou ao The Glob and Mail
O seguimento das Eliminatórias
Agora faltam seis rodadas para garantir a vaga na Copa do Mundo. O Canadá tem uma tabela razoável à sua frente, tendo o jogo mais complicado contra os Estados Unidos, em casa. Fará quatros jogos destas ultimas rodadas fora, mas tem total chances de buscar os pontos necessários.
Contra o Mexico, na última rodada, os canadenses fizeram um jogo de liderança, sendo mais eficientes e voluntariosos que os favoritos do continente. Foi um 2×1 de qualidade, que credencia o Canadá como força nos eliminatórias da CONCACAF. E tudo isso debaixo de muita neve.
Aliás, foi assim que Larin, autor dos gols da vitória, comemorou com seus companheiros:
O Canadá desponta como uma boa seleção emergente. Caso confirme a classificação, pode ser, a depender dos sorteios, que nem mesmo avance na fase e grupo da Copa do Mundo, mas ao ver a equipe se desenvolvendo e evoluindo como um grupo já é uma grande conquista. Um primeiro passo para, quem sabe, uma jornada maior no futuro.
A excelente Thread de Gêra Lobo nos ajudou na pesquisa.
