O Celtic protagonizou uma das eliminações mais inacreditáveis dos últimos anos na Champions League. Depois de vencer o LASK por 3 a 0 na partida de ida, na Escócia, o time ainda abriu o placar no confronto de volta e chegou a construir uma vantagem de 4 a 0 no agregado. Nem isso foi suficiente.
Jogando em Linz, na Áustria, o Celtic perdeu por 5 a 1 após a prorrogação e foi eliminado por 5 a 4 no placar agregado, ficando fora da fase de liga da Champions. O LASK, por sua vez, conseguiu uma classificação que parecia praticamente impossível depois dos primeiros 111 minutos do confronto.
Callum McGregor marcou para os escoceses aos 21 minutos e deixou o cenário aparentemente resolvido. O Celtic poderia sofrer três gols e ainda assim avançaria. A partir daí, porém, começou o colapso.
Moses Usor empatou ainda no primeiro tempo. Na etapa final, Robert Ljubicic e Samuel Adeniran diminuíram a diferença no agregado, antes de Florian Flecker marcar nos acréscimos e levar a decisão para a prorrogação. O Celtic havia permitido que uma vantagem de quatro gols simplesmente desaparecesse.
LASK completou virada na prorrogação
O golpe definitivo veio aos 109 minutos. Adeniran marcou novamente e colocou o LASK pela primeira vez à frente no confronto: 5 a 4 no agregado.
A noite poderia ter ficado ainda pior para o Celtic. O próprio Adeniran teve a oportunidade de ampliar em cobrança de pênalti aos 115 minutos, mas desperdiçou. Mesmo assim, os escoceses não conseguiram encontrar o gol que levaria a disputa para os pênaltis.
O resultado colocou o LASK na fase de liga da Champions e empurrou o Celtic para a Europa League. Para o clube escocês, além do impacto esportivo, a queda representa também um prejuízo financeiro milionário pela perda das receitas garantidas aos participantes da principal competição europeia.
Técnico assume responsabilidade pelo desastre
Após a partida, Martin O’Neill assumiu a responsabilidade pela eliminação e reconheceu que sua equipe perdeu completamente o controle do confronto. O capitão McGregor também admitiu que o Celtic se tornou passivo conforme o LASK cresceu na partida e pediu desculpas aos torcedores.
A eliminação ganha dimensão ainda maior pela maneira como aconteceu. O Celtic não apenas levou para a Áustria uma vantagem de três gols. O time marcou primeiro fora de casa e chegou a estar quatro gols à frente no confronto antes de sofrer cinco gols consecutivos.
Para o LASK, o resultado entra imediatamente entre as maiores noites de sua história europeia. Para o Celtic, será uma daquelas eliminações difíceis de explicar durante muitos anos.
