O Cruzeiro teria avançado nas conversas para contratar João Costa, atacante brasileiro naturalizado português que pertence ao Al-Ettifaq, da Arábia Saudita. Aos 21 anos, o jogador atua principalmente pelas pontas e chegaria para aumentar as alternativas ofensivas de Artur Jorge no segundo semestre.
A possível contratação, entretanto, deve ser tratada como negociação em andamento, e não como um reforço confirmado. Até a publicação deste artigo, Cruzeiro e Al-Ettifaq não haviam anunciado um acordo, e as condições da operação — empréstimo ou compra definitiva — também não haviam sido divulgadas.
João Costa possui contrato com o clube saudita até junho de 2028. Por isso, sua liberação depende de um entendimento entre as diretorias, além do acerto contratual com o jogador e da realização dos exames médicos. A liga saudita ainda apresenta o atacante como integrante do elenco do Al-Ettifaq para a temporada 2026/27.
A movimentação acontece em um momento no qual o Cruzeiro procura reforços para o ataque. As lesões de Gabriel Pec e Luis Sinisterra reduziram as alternativas de velocidade e aumentaram a urgência da diretoria antes das oitavas de final da Libertadores.
Quem é João Costa
João Gabriel e Costa Cesco nasceu em Umuarama, no Paraná, em 28 de março de 2005. O atacante tem 1,78 metro, é canhoto e pode atuar pelos dois lados do campo, embora seja utilizado com maior frequência na ponta direita.
O jogador passou pelas categorias de base de Palmeiras e Corinthians antes de se transferir para a Roma. No clube italiano, completou sua formação e recebeu oportunidades na equipe principal.
João Costa disputou cinco partidas profissionais pela Roma, considerando compromissos do Campeonato Italiano e da Liga Europa. Em setembro de 2024, foi vendido em definitivo ao Al-Ettifaq. A Roma confirmou oficialmente a transferência na ocasião.
O negócio foi fechado por aproximadamente € 9 milhões, cerca de R$ 54 milhões na cotação daquele período. Como ainda possuía 20% dos direitos econômicos, o Corinthians recebeu aproximadamente R$ 10,8 milhões com a operação.
A transferência para a Arábia Saudita foi o primeiro período do atacante com uma sequência regular no futebol profissional.
Atacante teve quatro gols em sua primeira temporada saudita
João Costa disputou 24 partidas pelo Campeonato Saudita em 2024/25 e marcou quatro gols. Um deles saiu em uma vitória por 3 a 1 sobre o Al-Shabab, enquanto outro foi marcado em um empate contra o Al-Hilal, com uma finalização de fora da área.
Na temporada seguinte, o atacante entrou em campo 18 vezes pela liga, não marcou e distribuiu três assistências. Os números oficiais da competição indicam que ele terminou o campeonato como o quarto maior assistente do Al-Ettifaq, atrás de Álvaro Medrán, Khalid Al-Ghannam e Georginio Wijnaldum.
A queda na quantidade de gols pode ser explicada parcialmente por uma mudança em sua participação. João passou a contribuir mais na construção das jogadas, atacando espaços pelos lados e servindo os companheiros.
Os números, porém, também mostram que o atacante ainda está em processo de desenvolvimento. Uma eventual chegada ao Cruzeiro seria uma aposta em um jogador jovem, com experiência na Europa e na Arábia Saudita, mas que ainda precisa apresentar maior regularidade na produção ofensiva.
Características atendem a uma necessidade do Cruzeiro
O Cruzeiro procura jogadores capazes de atuar pelos lados do ataque. O elenco perdeu alternativas justamente em um período com partidas decisivas pelo Campeonato Brasileiro, Copa do Brasil e Libertadores.
Gabriel Pec está afastado por lesão, enquanto Sinisterra precisou passar por cirurgia depois de um problema grave no tendão da coxa esquerda. Néiser Villarreal também vinha se recuperando de um incômodo muscular.
Artur Jorge possui opções como Bruno Rodrigues, Arroyo, Marquinhos, Kaique Kenji e Rayan Lelis, além de poder improvisar jogadores de outras funções. Mesmo assim, a diretoria considera necessário aumentar o número de atletas com capacidade para acelerar as jogadas e enfrentar defensores no confronto individual.
João Costa se encaixa nesse perfil. Canhoto, pode começar aberto pela direita e conduzir a bola em direção ao centro. Também pode atuar pela esquerda, utilizando velocidade para atacar a linha de fundo.
Sua contratação não seria a chegada de um centroavante para concorrer diretamente com Kaio Jorge. O atacante teria uma função diferente: oferecer mobilidade, profundidade e mais uma alternativa de criação pelos lados.
Negociação pode envolver empréstimo
Como João Costa possui contrato até junho de 2028, o Cruzeiro precisará negociar diretamente com o Al-Ettifaq.
O clube saudita investiu € 9 milhões na contratação em 2024, quantia elevada para um jogador que tinha apenas cinco partidas profissionais pela Roma. Esse valor pode dificultar uma aquisição definitiva caso o Al-Ettifaq queira recuperar uma parcela significativa do investimento.
Um empréstimo com opção de compra seria uma possibilidade para reduzir o custo imediato e permitir que o Cruzeiro avaliasse o jogador durante um período maior. No entanto, não há confirmação pública sobre o modelo discutido entre as partes.
Também não foram divulgados valores, duração de contrato ou percentual dos direitos econômicos. Enquanto esses elementos não forem confirmados, a negociação deve permanecer classificada como encaminhada ou avançada, sem ser apresentada como concluída.
Cruzeiro possui prazo curto para a Libertadores
A diretoria trabalha contra o tempo caso pretenda utilizar um novo atacante nas oitavas de final da Libertadores.
O Cruzeiro enfrenta o Flamengo nos dias 12 e 19 de agosto. O primeiro jogo será realizado no Mineirão, e a partida decisiva acontecerá no Maracanã.
Pelo regulamento da Conmebol, os clubes podem realizar até cinco alterações na lista antes das oitavas. O prazo para apresentar a relação provisória termina às 18h de sexta-feira, 7 de agosto, enquanto parte da documentação poderá ser enviada até o dia 10.
A janela brasileira de transferências permanece aberta até 11 de setembro. Portanto, o Cruzeiro possui mais tempo para contratar pensando no Campeonato Brasileiro, mas precisa acelerar a operação para colocar qualquer novo jogador à disposição contra o Flamengo.
Mesmo que o acordo seja concluído, será necessário organizar viagem, exames médicos, assinatura, registro na CBF e inscrição na Conmebol.
João Costa também possui ligação com Portugal
Embora tenha nascido no Brasil, João Costa possui nacionalidade portuguesa e já defendeu seleções de base de Portugal.
O atacante participou de jogos pelas equipes sub-19, sub-20 e sub-21. Essa condição pode ser importante para sua carreira no mercado europeu, pois permite que ele seja registrado como jogador comunitário em diferentes campeonatos.
Na Arábia Saudita, o perfil oficial da competição apresenta Portugal como sua nacionalidade esportiva. João, porém, foi formado no Brasil e passou por dois dos principais centros de base do país antes de seguir para a Itália.
A experiência internacional começou cedo. Depois de deixar o Corinthians, o jogador desenvolveu-se na estrutura da Roma e conviveu com o elenco profissional antes de completar 20 anos.
Contratação ainda depende de confirmação
O interesse faz sentido dentro das necessidades esportivas do Cruzeiro. João Costa é jovem, canhoto, possui experiência internacional e atua em uma posição afetada pelas lesões recentes.
Isso não significa que a contratação esteja finalizada.
O atacante continua apresentado oficialmente como jogador do Al-Ettifaq, possui contrato até 2028 e não foi anunciado pela Raposa. Valores, formato da transferência, duração do possível vínculo e data de chegada a Belo Horizonte permanecem desconhecidos.
A informação mais segura neste momento é que o Cruzeiro está ativo no mercado e busca atacantes antes da Libertadores. A possível chegada de João Costa deve ser acompanhada como uma negociação, sem antecipar assinatura ou anúncio.