Em uma das atuações individuais mais espetaculares das Eliminatórias Africanas para a Copa do Mundo de 2026, Pierre-Emerick Aubameyang foi o protagonista absoluto na vitória crucial do Gabão por 4 a 3 sobre a Gâmbia, nesta sexta-feira. O atacante do Olympique de Marseille marcou todos os quatro gols de sua equipe, mas terminou a partida expulso, quase colocando a perder seu heroismo. Os gols do centroavante ao menos mantiveram o Gabão vivo na luta por vaga direta à Copa do Mundo de 2026. A decisão da vaga do grupo F das Eliminatórias para a última rodada.
O jogo, disputado em campo neutro em Nairóbi, no Quênia, foi uma montanha-russa de elmoções. Ciente de que a líder do Grupo F, Costa do Marfim, goleava as Seicheles por 7 a 0, o Gabão sabia que apenas a vitória interessava. Aubameyang abriu o placar aos 20 minutos, mas viu a Gâmbia empatar apenas três minutos depois. O roteiro se repetiu no final do primeiro tempo: Auba marcou o segundo, mas os gambianos buscaram a igualdade novamente antes do intervalo.
O drama se intensificou no início da segunda etapa, quando Adama Sidibeh virou o jogo para a Gâmbia, colocando o sonho do Gabão em risco. Foi então que a estrela de Aubameyang brilhou mais forte. Aos 17 minutos do segundo tempo, ele completou seu hat-trick para empatar a partida em 3 a 3. E aos 33, com um belo chute cruzado, marcou seu quarto gol, o da virada épica para 4 a 3.
No entanto, a euforia se transformou em apreensão. Após ser amarelado por chutar e quebrar a bandeira de escanteio na comemoração do gol da vitória, Aubameyang recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso aos 41 minutos por uma falta desnecessária, deixando sua equipe com um jogador a menos nos minutos finais.
Cenário para a rodada decisiva
Com a vitória, o Gabão chegou aos 22 pontos, mantendo-se apenas um ponto atrás da Costa do Marfim, que lidera com 23. A decisão da vaga direta para a Copa do Mundo ficou para a última rodada, na próxima terça-feira (14).
O cenário é o seguinte:
- Gabão x Burundi: Em casa, só a vitória serve para o Gabão conseguir a vaga direta para a Copa do Mundo de 2026
- Costa do Marfim x Quênia: Também em casa, os marfinenses precisam vencer. Caso o Gabão empate, Costa do Marfim pode até perder, desde que não seja por um placar elástico, para ir ao Mundial
O grande desfalque para esta partida decisiva do Gabão será justamente seu herói, Aubameyang, que terá de assistir ao jogo mais importante da história recente de sua seleção das arquibancadas, cumprindo suspensão.