Nesta terça-feira, 16 de setembro de 2025, o Royale Union Saint-Gilloise escreveu uma das páginas mais gloriosas de sua história. Em sua estreia na fase principal da UEFA Champions League, o time belga foi até Eindhoven, na Holanda, e protagonizou a primeira grande zebra da competição ao derrotar o poderoso PSV por 3 a 1.
O Saint-Gilloise começou a surpreender os torcedores do PSV logo aos 9min do primeiro tempo, quando Promise David abriu o marcador de pênalti. Anouar Ait El Hadj ampliou aos 39min do primeiro tempo para os belgas em jogada de contra-ataque. Mesmo com o time da casa pressionando, os visitantes fizeram 3 a 0 aos 36min da segunda etapa, com o argentino Kevin Mac Allister aproveitando bobeira da zaga do PSV. Ruben van Bommel, filho do ex-volante Mark van Bommel, descontou para o PSV já nos acréscimos.
Um gigante adormecido na Bélgica
Para entender a dimensão deste feito, é preciso viajar no tempo. Fundado em 1897, o Union não é um novato entre os campeões na Bélgica. Pelo contrário, foi a primeira grande força do futebol belga, conquistando impressionantes 11 títulos nacionais entre 1904 e 1935. Durante esse período dourado, a equipe se tornou lendária, especialmente pela alcunha de “Union 60”, referência à sua incrível sequência de 60 jogos de invencibilidade no campeonato entre 1933 e 1935, um recorde que permanece intacto até hoje.
No entanto, após a Segunda Guerra Mundial, a glória se esvaiu. O clube mergulhou em um longo e doloroso período de obscuridade. A queda foi vertiginosa: o rebaixamento da primeira divisão em 1963 foi seguido por décadas de instabilidade, culminando com a queda para a quarta divisão nacional nos anos 1980. O gigante de Bruxelas havia se tornado um clube de bairro, com seu histórico estádio Joseph Marien sendo palco de jogos das divisões inferiores, muito longe dos holofotes europeus.
O retorno ao protagonismo
A virada de chave começou em 2018, com a aquisição do clube por investidores estrangeiros, liderados por Tony Bloom, proprietário do Brighton da Inglaterra, e Alex Muzio. Com uma gestão moderna, prospecção inteligente de talentos e um projeto ambicioso, o Union iniciou uma escalada meteórica de volta ao topo.
O retorno à primeira divisão em 2021 foi apenas o começo. Desde então, o time de Bruxelas tem sido uma das principais forças no cenário nacional. Após bater na trave por três temporadas seguidas com vice-campeonatos, o clube finalmente encerrou um jejum de 90 anos e sagrou-se campeão belga na temporada 2024/25. A essa conquista somam-se os títulos da Copa da Bélgica (2023/24) e da Supercopa da Bélgica (2024), consolidando seu renascimento.
Apesar do sucesso doméstico, a Champions League ainda era um sonho distante. O clube havia sido eliminado nas fases qualificatórias nas temporadas 2022/23 e 2024/25, o que torna a vitória de hoje ainda mais especial. Ao superar o PSV em sua própria casa, o Union Saint-Gilloise não apenas conquistou três pontos, mas enviou um recado claro para a Europa: a equipe está de volta e pronta para competir com os maiores do continente.