A semana decisiva de eliminatórias garantiu praticamente todas as vagas para a Copa do mundo. Mas mais do que as vagas, grandes jogos e lindas histórias foram contadas. Vamos falar sobre três delas aqui.
CANADÁ: UMA ESPERA DE 36 ANOS
Após vencer a Jamaica por 4×0 no Toronto Field, os Canadenses garantiram vaga na Copa do Mundo com uma rodada de antecedência. A última (e única) participação ‘Les Rouges’ foi em 1986, no México, onde foram eliminados sem nenhum ponto.
A classificação veio numa grande campanha: foram 8 vitórias, 4 empates e 2 derrotas no octogonal final. Com direito a triunfos diante dos Estados Unidos e do México.
Com a escolha do país para sediar a Copa de 2026, cresceu a vontade de desenvolver um futebol que pouco tinha feito no cenário mundial. Para isso o inglês John Herdman, de 46 anos, foi chamado para comandar o projeto. Após passagens pelas categorias de base e seleção principal feminina da Nova Zelândia, Herdman foi treinar a seleção feminina do Canadá onde conquistou 2 medalhas de bronze. O sucesso fez a Federação Canadense pensar em Herdman como a pessoa perfeita para a seleção masculina. O resultado veio já em 2022.
Além disso o fluxo migratório forte no país também ajudou a montar uma seleção forte. A grande maioria dos jogadores que disputaram as eliminatórias nasceram em outros países ou são filhos de estrangeiros. Jogadores como Jonathan David (Lille), Cyle Larin (Besikitas), Atiba Hutchinson (Besikitas) e Alphonso Davies (Bayern) foram importantes na campanha. Davies, aliás, desfalcou o time em alguns jogos devido a uma miocardite que o afastou do futebol. O jogador já retornou aos treinos no Bayern de Munique e deve ajudar o Canadá na disputa do mundial. Veja a reação do jogador quando sua seleção confirmou a classificação.
O Canadá está no pote 4 do sorteio.
CAMARÕES: CLASSIFICAÇÃO HERÓICA E RETORNO AO MUNDIAL.
Diferente do Canadá, Camarões tem uma história mais rica em Copas. Os leões indomáveis participaram de sete Mundiais – sendo o último em 2014 – com destaque para a grande campanha em 1990, onde o time de Roger Milla chegou as quartas de final daquele torneio.
Para 2022 o time não chegou ao Playoff final como grande favorito. Eliminando Costa do Marfim, Moçambique e Malaui na fase classificatória, os Camaroneses iriam encarar a Argélia valendo uma vaga na Copa.
Mesmo com o bom 3° lugar na Copa Africana de Nações, o Português Toni Conceição foi demitido as vésperas do confronto. O Ex-capitão Rigobert Song assumiu a difícil missão de enfrentar a Argélia sem Zambo Anguissa e Moumi Ngamaleu, bons nomes do time que não jogaram a data FIFA.
No 1° jogo, em Limbe, a Argélia venceu com gol de Slimani. Como nas eliminatórias africanas tem o critério do gol fora, a situação que já era difícil piorou de vez.
Song fez algumas mudanças no time, e no 2° jogo Choupo-Moting fez o gol que levou a decisão para a prorrogação. Nos 30 minutos finais Slimani marcou, mas o VAR flagou um toque de mão no lance. Já aos 13 minutos do 2° tempo Toumba marcou o gol Argelino que parecia tirar Camarões da Copa. Mesmo assim Os leões indomáveis se superaram de novo e já nos acréscimos da prorrogação buscaram um empate mais do que heróico com Toko Ekambi, que deu números finais ao jogo. Classificação assegurada numa noite que com certeza ficará marcada para sempre.
Camarões estará no pote 4 no sorteio.
ITÁLIA E MACEDÔNIA DO NORTE: O CONTRASTE DE QUEM NÃO VAI A COPA.
Ok, talvez o foco do texto fosse as seleções que se classificaram nessa data FIFA. Mas fica impossível não falar sobre o grande feito da Macedônia do Norte. Um país de apenas 2 milhões de habitantes (menor que a população de Belo Horizonte por exemplo), que só “ganhou” seu nome em 2019, mas que teve no futebol, um dos capítulos mais lindos da sua curta história. A seleção já havia tinha conseguido um grande feito ao disputar a Euro no ano passado, mas a campanha com 3 derrotas não animava muito. Pra piorar o sorteio colocou a Itália no caminho. O técnico Igor Angelowski sabia que precisava ser muito disciplinado para avançar, e assim o fez. O time montou um grande ferrolho pra cima dos italianos que, pra falar a verdade, pouco ofereceram riscos ao gol de Dimitrievsk. O jogo ia se encaminhando para a prorrogação até que, aos 47′ do 2° tempo, Trajkovski ganhou a bola quebrada ao ataque e bateu no cantinho de Donnarumma. Festa, jogadores emocionados e a pequena torcida Macedónia calando os italianos em Palermo. Para a Itália, ficou a decepção de mais uma vez não disputar um mundial. Dessa vez no melhor momento em muito tempo. Foi só a 5ª vez que um campeão vigente da euro não disputou a Copa seguinte.
Infelizmente o regulamento foi maldoso demais com os Macedónios, que não foram páreos para os portugueses que vão a Copa. Fato é que o futebol se mostrou mais uma vez um grande contador de histórias. Sejam trágicas ou heroicas, mas sempre épicas.
Lembrando que o sorteio da fase de grupos ocorre nesta sexta (01/04) às 13:00 no horário de Brasília. Saiba tudo sobre AQUI.
Siga Ryan Rocha no Twitter.