Cruzeiro e Flamengo começam nesta quarta-feira (12) um dos confrontos mais aguardados das oitavas de final da Copa Libertadores. As equipes entram em campo às 21h30 (de Brasília), no Mineirão, em Belo Horizonte, pelo jogo de ida do mata-mata. A volta será realizada uma semana depois, no dia 19 de agosto, também às 21h30, no Maracanã.
Além de colocar frente a frente dois dos principais clubes do futebol brasileiro, o duelo chega cercado de ingredientes extras. Leonardo Jardim retorna ao Mineirão como treinador do Flamengo depois de uma saída turbulenta do Cruzeiro, enquanto Gerson enfrenta o antigo clube em meio a um desgaste que extrapolou o campo e chegou à Justiça.
Cruzeiro chega em crescimento; Flamengo teve a melhor campanha da fase de grupos
O Cruzeiro entra no mata-mata em um bom momento. A equipe comandada por Artur Jorge está há quatro partidas sem perder, com três vitórias e um empate no período. A sequência colocou o time nas quartas de final da Copa do Brasil e levou a Raposa à quinta colocação do Campeonato Brasileiro. Na Libertadores, o clube terminou em segundo lugar no grupo vencido pela Universidad Católica e garantiu a classificação com uma goleada por 4 a 0 na rodada final.
O Flamengo chega com números ainda mais fortes na competição continental. Atual campeão da Libertadores, o Rubro-Negro fez a melhor campanha geral da fase de grupos de 2026, somando 16 dos 18 pontos possíveis e terminando invicto. Foram 14 gols marcados e apenas dois sofridos nos seis jogos.
No cenário nacional, o time carioca recuperou parte da confiança depois de vencer o Vitória por 2 a 0 no Maracanã, após um início irregular no período posterior à Copa do Mundo.
Mineirão lotado para o primeiro jogo
O Cruzeiro terá um Mineirão praticamente tomado de azul para tentar construir vantagem antes da viagem ao Rio de Janeiro.
Os ingressos disponibilizados para a partida estão esgotados, e a expectativa é de mais de 60 mil torcedores nas arquibancadas. O estádio terá abertura dos portões às 18h30, três horas antes do início da partida.
A presença da torcida tem sido uma das marcas do Cruzeiro nesta Libertadores. Na fase de grupos, o clube recebeu 158.779 pessoas em três partidas no Mineirão, média de 52.926 torcedores por jogo, a maior entre os clubes brasileiros na competição até então.
O atual recorde do novo Mineirão também pertence ao Cruzeiro: 61.584 torcedores estiveram no clássico contra o Atlético-MG pelas quartas de final da Copa do Brasil de 2025. Com mais de 60 mil pessoas esperadas nesta quarta-feira, Cruzeiro x Flamengo poderá se aproximar novamente dessa marca.
Leonardo Jardim volta ao Mineirão sob clima de tensão
Um dos personagens mais observados da noite estará no banco visitante.
Leonardo Jardim comandou o Cruzeiro durante boa parte de 2025. Foram 55 partidas, com 26 vitórias, 18 empates e 11 derrotas, além da terceira colocação no Campeonato Brasileiro e uma semifinal de Copa do Brasil. Em dezembro daquele ano, porém, pediu a rescisão alegando que faria uma pausa na carreira.
A saída ganhou contornos mais delicados porque o treinador havia dito que, caso voltasse a trabalhar no Brasil, seria apenas no Cruzeiro. Três meses depois, em março de 2026, Jardim aceitou o convite do Flamengo para substituir Filipe Luís. Posteriormente, afirmou ter sido “ingênuo” na declaração anterior.
O português já reencontrou a Raposa no Maracanã, pelo Brasileirão, em partida vencida pelo Flamengo por 3 a 1. Na ocasião, foi hostilizado por cruzeirenses presentes no estádio. Nesta quarta, porém, será a primeira vez em que retorna ao Mineirão como adversário.
Gerson reencontra o Flamengo em meio a disputa judicial
Do outro lado está Gerson.
O meio-campista construiu uma passagem marcante pelo Flamengo, com mais de 200 jogos e 12 títulos, entre eles a Libertadores de 2019 e os Campeonatos Brasileiros de 2019 e 2020. A relação, entretanto, terminou de maneira turbulenta.
Depois de renovar contrato em abril de 2025, Gerson teve a multa rescisória reduzida para 25 milhões de euros. Em julho, o Zenit pagou o valor e levou o jogador para a Rússia. Seis meses depois, o meia acertou com o Cruzeiro.
A história não terminou com a transferência. Em janeiro deste ano, o Flamengo acionou a Justiça cobrando aproximadamente R$ 42,7 milhões de Gerson e da FGM Sports, empresa ligada ao jogador e ao pai e empresário, Marcão, em uma disputa relacionada ao contrato de direitos de imagem.
No Mineirão, Gerson estará protegido pelo apoio da torcida cruzeirense. A temperatura deve mudar no jogo de volta, quando encontrará novamente os rubro-negros no Maracanã.
Provável escalação do Cruzeiro
Artur Jorge terá baixas importantes.
Fagner e Lucas Romero estão suspensos. William assume a lateral direita, enquanto Matheus Henrique deve ganhar espaço no meio-campo mesmo tendo sofrido uma fratura no nariz recentemente.
Na frente, a principal dúvida está pelo lado esquerdo. O reforço Wesley está disponível, mas vem de pré-temporada na Arábia Saudita. Por isso, Kaique Kenji aparece inicialmente com vantagem na disputa pela vaga.
Provável Cruzeiro: Otávio; William, Fabrício Bruno, Jonathan Jesus e Gabriel Rojas; Matheus Henrique, Gerson e Matheus Pereira; Arroyo, Kaique Kenji (Wesley) e Kaio Jorge.
Além dos suspensos Fagner e Lucas Romero, estão fora por problemas físicos Cássio, Gabriel Pec, Léo Aragão, Néiser Villarreal e Sinisterra.
Provável escalação do Flamengo
Leonardo Jardim também não terá força máxima.
Alex Sandro continua sentindo dores na panturrilha direita em função de uma tendinite e foi vetado pelo departamento médico. Ayrton Lucas segue como titular na lateral esquerda.
Luiz Araújo está recuperado de uma lesão no joelho, mas não foi relacionado por ainda não ter acumulado tempo suficiente de treinamento no campo. Vitão e Everton Cebolinha também são desfalques.
A principal dúvida de Jardim está no lado direito do ataque. Carrascal aparece como favorito, mas Gonzalo Plata também disputa a posição. Paquetá surge como outra alternativa para atuar pelo setor.
Provável Flamengo: Rossi; Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Pulgar, Jorginho e Arrascaeta; Carrascal (Plata), Samuel Lino e Pedro.
Nova regra dos cartões coloca estrelas do Cruzeiro em risco
Outra preocupação para Artur Jorge é o número de jogadores pendurados.
Gerson, Matheus Pereira e Matheus Henrique entram em campo com dois cartões amarelos acumulados. Uma mudança no regulamento da Libertadores para 2026 determinou que os cartões sejam zerados somente depois das quartas de final. Até a edição passada, a limpeza acontecia antes das oitavas.
Isso significa que um amarelo nesta quarta-feira pode tirar jogadores importantes do duelo decisivo no Maracanã.
Néiser Villarreal também está pendurado, mas não será relacionado por causa de lesão muscular.
