A história de Neymar poderia ter sido muito diferente na Europa. Antes de deixar o Santos para defender o Barcelona, em 2013, o atacante esteve próximo de acertar com o maior rival dos catalães, o Real Madrid.
A revelação foi relembrada por Wagner Ribeiro, ex-empresário do jogador, em entrevista ao Flashscore. O agente afirmou que defendia a transferência para o clube de Madri e chegou a entrar em conflito nos bastidores por considerar a proposta merengue mais vantajosa financeiramente.
Segundo Ribeiro, sua relação próxima com Florentino Pérez, presidente do Real Madrid, fez com que ele se comprometesse pessoalmente com a possibilidade de levar Neymar ao Santiago Bernabéu.
“Comprei uma briga porque queria que ele fosse para o Real Madrid, que pagava mais.”
O empresário afirmou ainda que chegou a dizer a Florentino Pérez que conseguiria levar o brasileiro ao clube espanhol. Neymar, porém, tinha outros planos.
Confira a entrevista no site do Globo Esporte.
Real Madrid chegou a preparar contrato para Neymar
O relato de Wagner Ribeiro não é a primeira indicação de que a negociação com o Real Madrid avançou consideravelmente.
Em 2024, o empresário André Cury afirmou que Neymar chegou a realizar exames médicos para o clube espanhol no CT Joaquim Grava, do Corinthians. Segundo ele, o contrato com o Real Madrid estava praticamente pronto antes de o atacante mudar de decisão.
Cury também afirmou que a oferta financeira apresentada pelos merengues era significativamente superior à do Barcelona.
Apesar disso, Neymar preferiu seguir para a Catalunha. O desejo de atuar no Barcelona e principalmente de jogar ao lado de Lionel Messi teve peso importante na escolha.
Wagner Ribeiro também destacou essa influência. Na entrevista recente, o agente afirmou que jogadores ligados ao Barcelona ajudaram a convencer Neymar a escolher o clube catalão.
Ribeiro citou Messi, Gerard Piqué e Luis Suárez. Há, porém, uma inconsistência cronológica nesse ponto do relato: Suárez só chegou ao Barcelona em 2014, um ano depois da contratação de Neymar. Portanto, ele não fazia parte do elenco catalão quando o brasileiro tomou a decisão em 2013.
Empresário acreditava que Real Madrid seria melhor para Neymar
Mesmo depois da escolha pelo Barcelona, Wagner Ribeiro continuou acreditando que o Real Madrid teria sido um destino mais adequado para a carreira do atacante.
O empresário afirmou que considerava a estrutura madridista superior e entendia que o estilo do clube combinaria melhor com Neymar. Para Ribeiro, a transferência poderia inclusive aumentar as possibilidades de o brasileiro conquistar o prêmio de melhor jogador do mundo.
Neymar, entretanto, concretizou o desejo de defender o Barcelona.
O acordo foi anunciado em maio de 2013, quando o atacante ainda defendia o Santos. Sua apresentação no Camp Nou aconteceu em 3 de junho daquele ano. Na época, o Barcelona informou inicialmente que a operação custaria 57 milhões de euros.
Escolha pelo Barcelona terminou com Champions e histórico trio MSN
A decisão acabou produzindo uma das fases mais marcantes da carreira de Neymar.
Entre 2013 e 2017, o brasileiro disputou 186 partidas oficiais e marcou 105 gols pelo Barcelona, segundo os registros do próprio clube.
O principal momento aconteceu na temporada 2014/15. Ao lado de Messi e Luis Suárez, Neymar formou o trio conhecido como MSN e ajudou o Barcelona a conquistar a tríplice coroa: Campeonato Espanhol, Copa do Rei e Champions League.
O brasileiro marcou inclusive o último gol da vitória por 3 a 1 sobre a Juventus na final da Champions, em Berlim.
Neymar permaneceu na Espanha até 2017, quando deixou o clube para defender o Paris Saint-Germain em uma transferência de 222 milhões de euros.
Curiosamente, a possibilidade de vestir a camisa do Real Madrid voltaria a aparecer durante sua passagem pelo futebol francês. Mas a história que poderia ter colocado Neymar no clube merengue começou muito antes: quando ele ainda era a principal estrela do Santos e os dois gigantes espanhóis disputavam sua contratação.
