Patrick de Paula, Gabriel Menino, Veron, Wesley. Esses são jogadores que fizeram parte da mesma geração nas categorias de base do Palmeiras. Curiosamente, o que mais chegou longe entre eles não era citado como grande promessa na época. Danilo.
Dá para dizer que o volante surgiu de repente. Depois de quase abandonar o futebol, surgiu a oportunidade no Palmeiras. Aos poucos, foi crescendo no clube, até estrear no profissional dois anos após a chegada.
A história é semelhante a de muitos jogadores, dos que conseguiram virar profissionais e dos que ficaram pelo caminho. Dificuldades financeiras, criado em comunidade, familia humilde e o esporte como sonho e fuga do mundo do crime e das drogas.
Hoje, Danilo tem chamado atenção não só pelo futebol, mas também pelo faro de gol e poder de decisão. O que não chega a ser novidade, na base, muitas vezes chegou a jogar como meia e só depois foi recuando no campo até virar volante.
Mas se o futebol moderno pede meio campistas cada vez mais completos, é isso que Danilo é.
Palmeiras: ascensão meteórica e passagem vencedora
Danilo deu os primeiros passos na Deguinhos da Bola, uma escolinha de futebol em Salvador. Criado na comunidade Fazenda Coutos III, encontrou na bola uma companhia para ficar longe dos perigos que perseguem jovens de comunidades carentes, e também a possibilidade de dar um futuro melhor para os pais.
A escolinha era de Dego Freitas, vizinho que também era amigo e mentor do volante na juventude. Em paralelo, ele também era jogador das categorias de base do Bahia. No sub-15, o Tricolor de Aço não identificou nele, naquele momento, o talento necessário para seguir no clube. Com a dispensa, veio a vontade de abandonar o futebol.
“Eu falei para ele: ‘Rapaz, seja perseverante. Não faça isso de largar a bola, pelo amor de Deus. Você é o nosso destaque. A comunidade depende muito de você. Se você sair daqui e o projeto acabar, para onde vão esses meninos? Vão tudo para as drogas’. Ele disse que tinha ficado oito anos no Bahia e desistiram dele, mas eu insisti para ele ter calma e fé em Deus”, contou Dego, em entrevista à ESPN.
Depois da motivação, ou bronca, do professor, o volante conseguiu uma chance no Cajazeiras, onde foi vice-campeão da Série B do Campeonato Baiano.. A passagem chamou atenção dos olheiros do Palmeiras, que o levaram para o sub-17 do time paulista. Lá, num começo sem muitas oportunidades, quis desistir novamente e voltar para Salvador. Dego, mais uma vez, entrou em ação e convenceu o volante a ser persistente e continuar no clube, acreditando que o Palmeiras também veria o potencial dele.
Acabou sendo Campeão Paulista sub-17 e sub-20, já em 2019. Na Copa São Paulo de 2020 foi um dos destaques. E fez sua estreia nos profissionais em setembro daquele ano, sob o comando de Vanderlei Luxemburgo, chamando atenção por jogar sempre de cabeça erguida e com coragem para arriscar passes verticais. Tanto que, quatro dias depois, o Palmeiras estendeu o vínculo dele até 2025, comprando 60% dos direitos por 550 mil reais. Até então, ele estava emprestado ao Alviverde.
Quando Abel Ferreira chegou, teve que lidar com uma grave lesão de Felipe Melo, que fazia parte da espinha dorsal da equipe. Aos poucos, quem assumiu a posição foi Danilo. Titular na reta final daquela temporada, esteve em campo os 90 minutos na final da Libertadores, vencida pelo Palmeiras.
Em 2021, com o retorno de Felipe, alternou momentos como reserva e titular, mas já tinha status de jogador importante para o treinador português e para a torcida. Foram 49 jogos e 4 gols marcados.
A chegada de 2022 trouxe a despedida de Felipe Melo, que foi para o Fluminense. Com isso, Danilo virou o dono da posição e teve mais um ano de destaque, recebendo a primeira convocação para a Seleção Brasileira de Tite. Abel, contudo, criticou a maneira como Danilo retornou ao clube, mesmo sem citar em detalhes os reais motivos.
“Fez muito mal ao Danilo ter ido à seleção. Lembro-me que tive uma conversa internamente com o clube e expressei minha opinião em relação à ida dele, mas não sou eu quem mando [no Palmeiras]. Ele está a passar por uma fase menos boa, mas isso faz parte”, declarou o português após vitória contra o Santos.
No fim do ano, não foi chamado para a Copa do Mundo do Catar, mas abriu as portas do futebol internacional.
Nottingham Forest: primeira e única experiência europeia
Em janeiro de 2023, o Nottingham Forest investiu cerca de 18 milhões de euros para contratar Danilo.Lá, o jogador encontraria um cenário bem diferente. Se no Brasil atuava em uma equipe que brigava por todos os títulos, na Inglaterra a luta seria na parte de baixo da tabela.
O contexto não era simples e Danilo, assim como o ex-companheiro de Palmeiras Gustavo Scarpa, não se adaptou tão rapidamente. Entre janeiro e abril, foram apenas cinco jogos realizados.
Pode parecer mentira, mas a partir do dia 01 de abril daquele ano, uma chave parece ter virado. Danilo foi titular e deu assistência para o gol de empate contra o Wolverhampton. Foi o suficiente para receber elogios do treinador Steve Cooper e engatar uma série de mais nove jogos como titular, marcando 3 gols e dando uma assistência, todos essenciais na luta contra a Championship.
“Ele é um jogador empolgante, uma grande promessa e alguém que estou tentando gerir com cuidado.Precisamos colocá-lo para jogar quando sentirmos que é o momento certo para ele. Quando você contrata um jogador, quer um impacto rápido, mas às vezes, quando jovens atletas chegam a um clube, podem passar meses antes mesmo de terem uma oportunidade de entrar em campo. Estamos muito felizes com ele”, falou o técnico ao site oficial do clube.
A temporada seguinte começaria com Danilo de titular. Mas o bom momento durou pouco. Na 5° partida pela Premier League, uma lesão contra o Chelsea tirou o volante de ação no intervalo e pelos dois meses seguintes. Na retomada, precisou conquistar novamente a posição para não perder mais até o fim da temporada.
A decepção, mais uma vez, ficou pela posição do Forest na tabela: 17° lugar, o primeiro time fora da zona de rebaixamento. A temporada 2024-2025 foi de desafios e mudanças. Logo na estreia, contra o Bournemouth, Danilo se machucou gravemente aos 15 minutos de jogo. Em uma infelicidade, quebrou o tornozelo, ficando fora dos gramados até janeiro de 2025.
No retorno, não conseguiu recuperar o futebol dos anos anteriores e alternou entre o time titular e o reserva. Ao final da temporada, veio um chamado do Brasil e o volante fez as malas rumo ao Rio de Janeiro.
Botafogo: projeto ambicioso, destino indefinido
A contratação mais cara da história do Alvinegro. Ao pagar 22 milhões de euros ao clube inglês, o Botafogo fez de Danilo seu maior investimento, superando os 20 milhões de euros pagos pelo argentino Thiago Almada em 2024.
Depois de conquistar tudo no Palmeiras e amadurecer na Inglaterra, chegava a um clube que precisava de líderes dentro de campo para tentar repetir o sucesso da temporada anterior.
Chegou com status de titular absoluto, mas num ano em que nada deu certo para o Botafogo, ele tampouco conseguiu se destacar. A crise fora de campo foi aumentando e mudando os caminhos adotados pela administração da SAF Alvinegra.
Uma das poucas e boas noticias de 2026 para o clube foi justamente Danilo. O jogador vive, talvez, o melhor momento da carreira. Com certeza, o mais decisivo. Em 12 jogos no Brasileirão, foram 7 gols e 2 assistências, mostrando uma nova característica: a de finalizador.
O volante passou a chegar mais ao ataque e pisar na área, impactando diretamente em resultados. Mas com o clube em crise, provavelmente não deve mais vestir a camisa da Estrela Solitária. Assim como Barboza, que se transferiu ao Palmeiras, Danilo deve deixar o clube após a Copa do Mundo. Resta saber o destino.
Seleção Brasileira: reta final garantiu a vaga
A primeira convocação veio em 2022, mas sem estreia. Depois disso, Danilo não foi mais lembrado por nenhum dos técnicos que passaram pelo comando da Seleção Brasileira.
Mas o começo de temporada avassalador fez Ancelotti olhar com carinho para o meio-campista. Nos amistosos contra França e Croácia voltou ao grupo depois de quatro anos. Jogou as duas partidas – e bem. Marcou contra a Croácia pela primeira vez com a Amarelinha.
Voltou a repetir a dose contra o Panamá, ao entrar no segundo tempo, já com a vaga na Copa do Mundo garantida. Danilo, como outros jogadores, conquistou o treinador italiano de cara e carimbou o passaporte para os EUA após a primeira e única oportunidade durante o ciclo, como Igor Thiago e Léo Pereira.
Alguns até pediam a sua titularidade, que não deve vir na estreia contra Marrocos. A ver se, durante o Mundial, o volante que precisou ter paciência no começo da carreira para conquistar espaço, vai atropelar a concorrência mais uma vez.
